Galileu observou as manchas solares

No Verão de 1612, Galileu fez uma série de observações das manchas solares, que publicou em Istoria e Dimostrazioni Intorno Alle Macchie Solar, de 1613, que pode ser «folheado» em Rare Books Room. Como estas observações foram feitas aproximadamente à mesma hora, é possível perceber o movimento das manchas solares na superfície do Sol. Os esquemas podem ser observados a partir da folha 33. A animação seguinte é baseada nesses esquemas

Poeira de Estrelas

Quando morrem, as estrelas produzem poeiras cósmicas ricas em carbono e oxigénio. A formação destas poeiras foi agora observada, pela primeira vez, à volta de uma estrela moribunda.

Os cientistas, da Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, liderados pelo astrónomo Greg Sloan, basearam-se em observações com o telescópio espacial da NASA Spitzer.

Esta observação abre um novo debate sobre as origens da poeira cósmica. A notícia foi publicada na edição de Janeiro da revista Science.

Ler mais aqui.

O ano “mais branco” do Sol

O Sol passou o ano sem apresentar manchas, um recorde desde 1913. Estaremos a caminho de uma nova «Idade do Gelo»?
O Sol atravessa um inquietante período de acalmia, pois já há três anos que o Sol demonstra não estar em constante mutação, isto é, com pequenas erupções e manchas. Apenas no mês de Novembro o Sol reactivou as suas mutações, embora mínimas, mas mostrou tal acontecimento. Para os cientistas, para já tudo se encaixa no normal ciclo de uma estrela, neste caso a que aquece a Terra. O Sol apresenta ciclos de actividade com uma periodicidade média de onze anos, período que pode variar entre nove e catorze anos, pelo que se constatou que poderá estar a começar um novo ciclo solar.
O seu ciclo está a durar mais tempo do que o que se observa nas outras estrelas, mas para os Físicos solares que analisam diariamente esses períodos solares desde há séculos, ainda não se encontra numa fase crítica: o mínimo mais prolongado de que se tem registo é o Mínimo de Maunder (1645-1715), que durou 70 anos, período que coincidiu com uma Pequena Idade do Gelo; como consequência, houve Invernos extraordinariamente duros no Hemisfério Norte, mas onde se sentiu mais foi na Europa. Por razões desconhecidas, o ciclo de manchas voltou no início do século XVIII e continuou com um ciclo de 11 anos.
Os Físicos não compreendem o que motivou o Mínimo de Maunder ou como influenciou tal no clima da terra, mas há receio de que um período semelhante esteja a ocorrer.
Um estudo realizado em 1997, por investigadores dinamarqueses, revela que aumentar a capa de nuvens significa bloquear a quantidade de raios solares, como o topo das nuvens reflecte a luz do sol, a Terra arrefecia.
Para mais informações sobre este assunto consultem aqui.

Máquina do mundo

E para começar o novo ano, mais um poema de António Gedeão: Máquina do mundo

O Universo é feito essencialmente de coisa nenhuma.
Intervalos, distâncias, buracos, porosidade etérea.
Espaço vazio, em suma.
O resto, é a matéria.

Daí, que este arrepio,
este chamá-lo e tê-lo, erguê-lo e defrontá-lo,
esta fresta de nada aberta no vazio,
deve ser um intervalo.

António Gedeão, in Máquina de Fogo. Coimbra: Atlântida, 1961.

Carlos Fiolhais e os Gato Fedorento

No programa de passagem de ano da SIC, o Professor Carlos Fiolhais, Professor Catedrático no Departamento de Física da Universidade de Coimbra, colaborou com os Gato Fedorento. Os Físicos também têm sentido de humor...

2009 - Ano Internacional da Astronomia

A International Astronomical Union e a UNESCO declararam 2009 como o Ano Internacional da Astronomia com o tema «The Universe, yours to discover», que a Sociedade Portuguesa de Astronomia traduziu para «Descobre o teu Universo». Comemoram-se deste modo os 400 anos das primeiras observações de Galileu com telescópio. Estão previstas várias actividades a nível nacional e internacional.

Esperam-se muitas contribuições de todos os interessados no tema (Diogo, João Vítor, Tiago e não só).

E em jeito de homenagem a Galileu (em português do Brasil):


É possível folhear o primeiro livro de Galileu, Sidereus Nuncius (1610).

Não deixem também de ler/rever o Poema para Galileu do nosso poeta maior António Gedeão.

Mais 1 segundo em 2008

O tempo moderno foi definido em 1820: a duração do dia - 24 horas - e a sua subdivisão em minutos e segundos. Mas a Terra não é uma máquina que obedece rigorosamente às leis da Física: o movimento de rotação da Terra não é constante. A velocidade angular da Terra diminui com a ocorrência de fenómenos naturais como a erupção dos vulcões e os terramotos; o degelo, que se tem verificado nos últimos anos, também contribui para esta redução (uma vez que altera a distribuição de massa).
Por esta razão, é necessário de vez em quando ajustar os nossos relógios. O último minuto deste ano não terá 60 mas 61 segundos. O mesmo já foi feito anteriormente em 2005 e em 1998. Desde 1972, já foram adicionados 23 segundos. Ler mais aqui.
Podes ler sobre a imagem aqui.

A Primeira Volta à Lua

A 21 de Dezembro de 1968 teve início a missão Apollo 8. Três dias após o lançamento 24 de Dezembro, a nave entrou em órbita lunar, o que imortalizou os astronautas Frank Borman, James Lovell e William Anders como os primeiros homens a viajar em torno da Lua. Foram também estes astronautas que obtiveram fotografias exclusivas do solo lunar, em particular uma famosa fotografia em que se vê a Terra a nascer, da perspectiva do solo lunar.


Claro que nem tudo é feito pela curiosidade científica e numa altura em que todos competiam para ser os primeiros a alcançar o espaço, ser o primeiro a alcançar este seria uma grande vantagem. Foi ante aos grandes avanços do projecto soviético Zond, que já tinha colocado naves não tripuladas na órbita lunar, que os americanos planearam a missão Apollo 8. Este lançamento apressado da missão fez com que surgissem alguns problemas sendo que o pior era o facto do módulo lunar ainda não estar terminado. Isto deu um grande grau de risco á missão pois o módulo lunar seria o motor de reserva para o regresso à Terra e caso o motor principal falhasse os astronautas teriam apenas uma hipótese para conseguir regressar. Mas acabou tudo por correr bem e no dia 27 de Dezembro de 1968 a missão Apollo 8 retornou à Terra sem problemas.

Boas Festas

40 anos na Lua

Foi há 40 anos que, pela primeira vez, uma nave tripulada descreveu uma órbita lunar. Quem vai postar sobre este evento?

Carl Sagan (1934-1996)

Carl Edward Sagan nasceu a 9 de Novembro de 1934 em Nova Iorque. Obteve formação cientifica em áreas como a biologia e genética, destacando-se na astronomia.
Doutorou-se em 1960 na Universidade de Chicago. Deu aulas em algumas das mais importantes universidades americanas e fez conferências em vários países.
Trabalhou para a NASA durante vários anos, participando em projectos de exploração espacial, como por exemplo, as sondas Mariner, Viking e Voyager.
Recebeu vários prémios e publicou imensos estudos. Escreveu cerca de 20 livros, onde se destacaram obras como “Os dragões do Éden” e “Contacto”.
Mostrou-se um extraordinário divulgador das ciências na série televisiva “Cosmos”.
Dedicou-se intensivamente ao estudo de fenómenos estelares e planetários. Acreditava na possibilidade de existir vida extraterrestre inteligente, sendo essa hipótese uma das suas paixões.
Morreu a 20 de Dezembro de 1996 devido a uma leucemia.

Carl Sagan e a sonda Viking enviada para a superfície de Marte

Carl Sagan na série televisica "Cosmos"

Primeira Foto de um Sistema Planetário

Pela primeira vez na história da humanidade os astrónomos foram capazes de fotografar directamente um sistema planetário.

O recentemente descoberto sistema planetário orbita uma jovem estrela azul chamada HR-8799. Esta estrela tem aproximadamente 1,5 vezes o tamanho do Sol e encontra-se a 128 anos-luz de distância do nosso sistema solar.

Nesta fotografia histórica foram detectados 3 planetas do sistema, embora os astrónomos admitam a possibilidade de existência de outros planetas, se bem que não temos ainda tecnologia para os detectar. Os três planetas são gigantes gasosos à semelhança dos planetas exteriores do nosso próprio sistema. Os seus tamanhos variam aproximadamente entre 5 e 13 vezes o tamanho de Júpiter, sendo que decresce com a distância à estrela, como acontece no nosso sistema.




Esta é a imagem do sistema planetário, obtida pelos telescópios W.M. Keck II e Gemini em Mauna Kea, no Havai. Estes telescópios gigantes possuem sistemas ópticos avançados que permitem diminuir a distorção provocada pela atmosfera terrestre. Esta imagem foi obtida através da observação de uma zona do espectro luminoso muito próxima dos infra-vermelhos, pelo que as cores não são as reais. Os pontos b, c e d são os planetas e a zona central da imagem é a distorção provocada pela radiação da estrela.

O facto desta ter sido a primeira imagem de um sistema planetário não significa que tenha sido a primeira vez que é detectado um planeta fora do sistema solar. Desde os últimos 10 anos que conhecemos a existência de planetas fora do nosso sistema solar, mas apenas tinham sido detectados através de métodos indirectos. Estas técnicas consistiam em observar quais as interacções e distúrbios em termo de orbita de estrelas e assim determinar se havia algum planeta a provocar essa alteração. Esta técnica tinha dois grandes problemas. O primeiro é que apenas nos permite conhecer a massa e a órbita dos planetas, não nos dando informações sobre a sua constituição ou tamanho. O outro problema é o facto de ser apenas possível determinar a existência de planetas que se situassem a menos de 5 unidades astronómicas da estrela, o que é muito pouco tendo em conta que neste sistema descoberto os planetas se situam a 24, 37 e 67 unidades astronómicas de distância da estrela.

Neste momento alguns dos elementos responsáveis por esta descoberta, liderados pelo astrofísico Bruce Macintosh, estão a desenvolver um sistema chamado Gemini Planet Imager, que será até 100 vezes mais sensível que os equipamentos actuais e que permitirá localizar planetas com brilhos muito mais atenuados. Com o recurso a este novo sistema esperam até poder descobrir mais planetas a orbitar em torno de HR-8799.

Contacto, de Carl Sagan

“Contacto” é o nome de um livro escrito por Carl Sagan, publicado em 1985, que nos conta uma fascinante história de uma mulher intrigada com a possibilidade de existir “alguém” para lá do nosso planeta. Ao longo do livro, assistimos ao seu crescimento como pessoa e cientista. Chama-se Eleanor Arroway e é directora do “projecto Argus” que tem como objectivo procurar intensivamente por vida inteligente extra terrestre, através de rádio-telescópios. Um dia, recebe aquilo que esperou desde a sua infância: um sinal que prova que não estamos sozinhos neste imenso universo . A noticia correu por todo mundo. Era uma mensagem proveniente do sistema Veja, estrela que “apenas” está a 25 anos-luz de nós.
É incrível a imaginação que o autor teve para descrever o que veio a seguir. De tantos problemas e batalhas possíveis, a guerra travou-se entre a Ciência e a Religião, cujos ramos fazem parte da mesma árvore, segundo Einstein.
“É Deus a contactar-nos!”

“Não, é um satélite russo!”
“Afinal, não estamos sozinhos...”
Os assuntos principais tratados na obra falam-nos da religião como obstáculo à ciência, os interesses políticos, a moral que cada ser humano adopta e o facto de sermos tão pequenos e insignificantes mas ao mesmo tempo raros e preciosos.

Porém, o assunto principal é a busca da verdade, sobre quem somos, o que fazemos aqui, o que criou o universo e como tudo aconteceu. Com cientistas, políticos, teólogos e filósofos à mistura, cada leitor, perante os argumentos, toma a sua posição. O autor toma sua, humanizando a personagem principal.

A obra é exelente não só pela parte criativa, mas também pelos suportes cientificos, religiosos e filosóficos que apresenta que nos coloca no maior debate da espécie humana.

Pontes de esparguete

Pode construir-se uma ponte de esparguete. A Universidade da Beira Interior tem mesmo organizado concursos. Ver mais aqui.

E já agora dêem uma vista de olhos ao concurso internacional

A Missão Lunar Começou

Começou!!! No passado dia 12 de Novembro, a Nave Espacial Chandrayaan-1 lançada no dia 22 de Outubro pelo ISRO (Indian Space Research Organisation) chegou à órbita lunar onde ficará estacionada. Fará uma pesquisa sobre o solo lunar usando um sistema inovador de lasers, o qual foi ligado 4 dias após a sua chegada e aparentemente ainda não demonstrou quaisquer defeitos.

Aqui lanço outro vídeo um pouco mais detalhado que o anterior:

Se quiserem ver as imagens lunares já obtidas pelo satélite ou quaisquer outros detalhes, visitem a página da missão: http://www.isro.org/Chandrayaan/htmls/home.htm

Poema para Galileu

Comemora-se hoje o Dia Nacional da Cultura Científica, data em q se assinala o aniversário do nascimento de Rómulo de Carvalho poeta (com o pseudónimo de António Gedeão), professor de Física e Química dos antigos liceus, investigador e divulgador de ciência, principalmente Física.
Este poema de António Gedeão serviu de tema de abertura para este blogue, dito então pelo próprio Gedeão. Agora, o mesmo poema é dito por 35 cientistas portugueses...

Fusão nuclear

Para o Tiago:

Este é o sítio onde se pode encontrar informação sobre o projecto de construção do reactor nuclear de fusão, o ITER. Também pode ser consultada a página da Europa.
A diferença entre fusão nuclear e fusão a frio pode encontrar-se aqui. Hoje acredita-se não ser possível, pelo menos com as tecnologias e a ciência actuais, a fusão a frio.

Missão em Marte chega ao fim

A sonda Phoenix está a chegar ao fim da sua missão em Marte. A aproximação do Inverno marciano impede o funcionamento dos painéis solares que fornecem a electricidade necessária ao funcionamento de todos os equipamentos. Em 2 de Novembro, foi recebido o último sinal desta sonda.

A descoberta de gelo em Marte marcou definitivamente esta missão. Mas os dados que enviou para a Terra desde Maio, altura em que aterrou (ou amarciou?), vão continuar a ser analisados durante muito tempo pelos cientistas. Ler mais aqui.

Primeira Missão Lunar da India

A primeira sonda espacial lançada pela Índia irá mapear a superfície lunar com o maior detalhe até agora possível.

Ainda leva uma outra sonda que irá pesquisar na superfície lunar a existência de minerais e de água.

Para mais detalhes aqui está o video:

Espectáculo de Halloween nos céus

A Lua e Vénus não vão deixar escapar a ocasião de dar mais um espectáculo nos céus na noite de 31 de Outubro. Ler mais aqui.