Sonda "impressionista" pintará fronteira invisível do Sistema Solar

As sondas espaciais Voyager 1 e Voyager 2, primeiros objectos a deixarem o Sistema Solar, fizeram descobertas surpreendentes. Mesmo não sendo construídas para isso, e contando com instrumentos construídos há mais de 30 anos, elas detectaram uma onda de choque pulsante que parece desenhar uma fronteira entre o "interior" do Sistema Solar e o espaço exterior, chamado de espaço interestelar. Ler mais aqui.

Minúsculos satélites vão pesquisar o clima

Minúsculos satélites artificiais em formato de cubo, medindo apenas 10x10x10 centímetros e pesando menos de um quilograma, deverão ser as estrelas de uma nova fase das pesquisas atmosféricas e do clima espacial.Ler mais aqui.

Colisão de Satélites

Foi registado, há cinco dias atrás, o primeiro acidente/colisão entre satélites no espaço. Esta colisão teve como envolvidos um satélite Norte-Americano e um satélite Russo, sendo o primeiro de comunicações e o Russo um satélite "morto". Os satélites encontravam-se a uma distância de 800 quilómetros da Terra e "pairavam" sobre a Sibéria a uma velocidade de 670 km/min, ou para ser mais correcto a 40 200 k/h quando colidiram. Este acidente pode criar alguns problemas em termos de funcionamento de outros satélites visto que a nuvem de detritos deixada pelos dois engenhos é muito vasta. A probabilidade de um incidente, de tão larga escala como este, é de 1 para 1milhão isto tudo tendo em conta que existem, neste momento, mais de 800 satélites em torno da Terra, sem dúvida impressionante.
http://science.nasa.gov/Realtime/jtrack/3d/JTrack3D.html(necessário Java)

A NASA comemora o aniversário do nascimento de Galileu

Em 15 de Fevereiro de 1564 nasce em Pisa, Itália, Galileu Galilei. Para comemorar esta data (e integrado no Ano Internacional da Astronomia), a NASA divulgou uma nova imagem da galáxia Messier101, que resulta da sobreposição das imagens obtidas com três telescópios: o Hubble (luz visível), o Spitzer (imagem em infravermelho) e o Chandra (imagem em raios-X).
Segundo as palavras do cientista, «é como usar os olhos, óculos de visão nocturna e visão de raios-X ao mesmo tempo.»
A galáxia Messier101 encontra-se na constelação da Ursa Maior, a cerca de 22 milhões de anos-luz. É um pouco maior do que a nossa galáxia, a Via Láctea, mas muito semelhante a ela.

200 anos do nascimento de Darwin

Charles Darwin (1809 - 1882)
Celebram-se hoje os 200 anos do nascimento de Charles Darwin, cientista inglês que estabeleceu os princípios da Teoria Evolucionista e alterou o modo como hoje compreendemos a Natureza.
Em 1831, com apenas 22 anos, abandona os seus estudos de medicina e integra uma expedição científica de cinco anos, a bordo do navio Beagle, que dá a volta ao mundo.
Darwin trabalhou na sua teoria ao longo de 20 anos. Em 1859, publica-a em On the Origin of Species by Means of Natural Selection (A Origem das Espécies).
Hoje, a Evolução é a linha unificadora de todas as disciplinas da Biologia.

As melhores respostas dos piores alunos

Para descontrair em época de avaliações, algumas respostas dos piores alunos aqui.

Água Invisível?

O que à primeira vista parece magia trata-se apenas de física pura. O aquário não está vazio, mas sim cheio com um gás incolor e mais denso que o ar. Sendo este gás mais denso não se mistura com o ar atmosférico e também não escapa, podendo assim ser mantido em recipientes abertos. Como o gás é mais denso que o ar também a sua força de impulsão para um mesmo objecto é mais intensa de que a exercida pelo ar. Sendo a impulsão mais intensa, o gás pode equilibrar mais facilmente o peso dos objectos nele colocados, fazendo com que estes flutuem. Para este fim foi também utilizado um "barco" de papel de alumínio, um material muito leve. Assim foi possível utilizar um objecto não só muito leve como também com uma área de superfície bastante razoável que faz com que seja fácil equilibrar o seu peso, tornando a resultante das forças que actuam sobre ele nula e fazendo com que flutue.

Antárctida mais quente meio grau

O último relatório do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática, órgão da ONU) dizia ver sinais claros de aquecimento causado pela acção humana em todos os continentes do Mundo, "excepto na Antárctida".
Mas, pelos vistos, o aquecimento da Antárctida é generalizado, até mesmo mais rápido do que o previsto, segundo investigadores Norte-americanos, Antárctida já não é uma excepção à regra, isto é, ao aquecimento global; estudos até agora realizados levaram a concluir que o continente está a arrefecer. A maioria das estações climáticas da Antárctida estão situadas no litoral do continente, o que faz com que os estudos realizados não sejam 100% fiáveis, o que dificulta também a obtenção de informação do pólo sul.
O efeito do aquecimento é mais acentuado na Antárctida ocidental, sendo que de há 50 anos para cá aqueceu meio grau; assim, fez com que a sua média em relação ao mundo fosse ligeiramente abaixo. O aquecimento mundial nos últimos 50 anos foi de 0,6 grau. Ler mais aqui.

A outra face de Newton

É já ao longo dos já 282 anos que se seguiram à morte e consequente imortalização de Sir Isaac Newton, que a sociedade científica e cultural, bem como o resto do mundo, se tem habituado a homenagear e a estudar os feitos de Newton, mas somente pelas suas revoluções no âmbito da matemática e da física.
O que não seria de esperar era que esta séria e convencional personalidade da Física, segundo tem sido apurado no âmbito do “Newton Project”, se terá dedicado nos seus últimos anos de vida a uma ciência menos mediática, a alquimia, e a uma tentativa contínua de interpretação das profecias da Bíblia. Contam-se já milhões de palavras que Newton terá escrito sobre alquimia e teologia, baseando o seu trabalho na busca do essencial de uma tradição secreta de sabedoria, que remontava às origens da história humana e que, por exemplo, já havia formulado a lei do quadrado inverso da distância.
Mas o que mais controvérsia tem causado é a postura religiosa que Newton terá adoptado no que respeita à revelação de Deus segundo a Bíblia, aceitando por exemplo a criação do Mundo em 6 dias. Na verdade, Newton acusava a Igreja Católica de ter forjado os textos sagrados da Bíblia e acreditava num Deus dominador da Bíblia que de vez em quando intervinha ora para ajustar as órbitas de um qualquer planeta ora para evitar uma crise cometária.
Tal como milhões de Protestantes do século XVII, Newton acreditava que a História humana estava desenhada para um fim coincidente com a Segunda Vinda de Cristo; que o Papa era o Anticristo previsto pelo Apocalipse joanino, a incarnação de Satanás num derradeiro e fútil esforço para perturbar os planos de Deus; que os judeus regressariam a Jerusalém e se tornariam cristãos. Isaac calculara, aliás, o regresso de Cristo e o consequente Apocalipse para o final do século XXI, nunca antes de 2060.

Os manuscritos teológicos e alquímicos de Newton, à luz da crítica histórica em curso, permitem antever um homem brilhante e intuitivo, persistente nas suas convicções mais profundas, mas também receoso de uma eventual publicitação dos seus sentimentos e convicções mais ocultas. Ler mais aqui.

Energia escura

Há cerca de 11 anos, em 1998, alguns astrofísicos descobriram que a luz emitida pelas supernovas mais distantes da Terra era mais fraca do que o esperada. Isto levou-os à conclusão de que o Universo estava numa expansão mais acelerada. Esta expansão poderia ser explicada devido à existência de "energia escura".
Segundo alguns estudos, crê-se que a energia está estruturalmente ligada ao Universo, ou seja, mesmo que o Universo fosse um espaço vazio, sem matéria e radiação, a energia continuaria a existir.
Por outro lado, alguns astrofísicos acreditam que a energia escura é como um "quinto elemento", assim como a terra, a água, o ar e o fogo. Eles acreditam que a energia negra é a responsável pelo afastamento dos planetas e seus satélites do centro da esfera celeste.

O maior desafio para qualquer uma das teorias da energia escura é saber a quantidade de matéria envolvida, não pode ser matéria a mais pois iria interferir com a formação de estrelas e de galáxias, mas tem de ser suficiente para ser sentida por nós.

Resumindo e concluindo, a "dark energy" é a justificação mais evidente para a aceleração da expansão do Universo.

Para ver o crescimento acelerado do Universo e da matéria negra :
http://www.sciencedaily.com/images/2006/11/061116132026.jpg
http://www.lip.pt/~outreach/posters/9112020_3_pt.jpg

Galileu observou as manchas solares

No Verão de 1612, Galileu fez uma série de observações das manchas solares, que publicou em Istoria e Dimostrazioni Intorno Alle Macchie Solar, de 1613, que pode ser «folheado» em Rare Books Room. Como estas observações foram feitas aproximadamente à mesma hora, é possível perceber o movimento das manchas solares na superfície do Sol. Os esquemas podem ser observados a partir da folha 33. A animação seguinte é baseada nesses esquemas

Poeira de Estrelas

Quando morrem, as estrelas produzem poeiras cósmicas ricas em carbono e oxigénio. A formação destas poeiras foi agora observada, pela primeira vez, à volta de uma estrela moribunda.

Os cientistas, da Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, liderados pelo astrónomo Greg Sloan, basearam-se em observações com o telescópio espacial da NASA Spitzer.

Esta observação abre um novo debate sobre as origens da poeira cósmica. A notícia foi publicada na edição de Janeiro da revista Science.

Ler mais aqui.

O ano “mais branco” do Sol

O Sol passou o ano sem apresentar manchas, um recorde desde 1913. Estaremos a caminho de uma nova «Idade do Gelo»?
O Sol atravessa um inquietante período de acalmia, pois já há três anos que o Sol demonstra não estar em constante mutação, isto é, com pequenas erupções e manchas. Apenas no mês de Novembro o Sol reactivou as suas mutações, embora mínimas, mas mostrou tal acontecimento. Para os cientistas, para já tudo se encaixa no normal ciclo de uma estrela, neste caso a que aquece a Terra. O Sol apresenta ciclos de actividade com uma periodicidade média de onze anos, período que pode variar entre nove e catorze anos, pelo que se constatou que poderá estar a começar um novo ciclo solar.
O seu ciclo está a durar mais tempo do que o que se observa nas outras estrelas, mas para os Físicos solares que analisam diariamente esses períodos solares desde há séculos, ainda não se encontra numa fase crítica: o mínimo mais prolongado de que se tem registo é o Mínimo de Maunder (1645-1715), que durou 70 anos, período que coincidiu com uma Pequena Idade do Gelo; como consequência, houve Invernos extraordinariamente duros no Hemisfério Norte, mas onde se sentiu mais foi na Europa. Por razões desconhecidas, o ciclo de manchas voltou no início do século XVIII e continuou com um ciclo de 11 anos.
Os Físicos não compreendem o que motivou o Mínimo de Maunder ou como influenciou tal no clima da terra, mas há receio de que um período semelhante esteja a ocorrer.
Um estudo realizado em 1997, por investigadores dinamarqueses, revela que aumentar a capa de nuvens significa bloquear a quantidade de raios solares, como o topo das nuvens reflecte a luz do sol, a Terra arrefecia.
Para mais informações sobre este assunto consultem aqui.

Máquina do mundo

E para começar o novo ano, mais um poema de António Gedeão: Máquina do mundo

O Universo é feito essencialmente de coisa nenhuma.
Intervalos, distâncias, buracos, porosidade etérea.
Espaço vazio, em suma.
O resto, é a matéria.

Daí, que este arrepio,
este chamá-lo e tê-lo, erguê-lo e defrontá-lo,
esta fresta de nada aberta no vazio,
deve ser um intervalo.

António Gedeão, in Máquina de Fogo. Coimbra: Atlântida, 1961.

Carlos Fiolhais e os Gato Fedorento

No programa de passagem de ano da SIC, o Professor Carlos Fiolhais, Professor Catedrático no Departamento de Física da Universidade de Coimbra, colaborou com os Gato Fedorento. Os Físicos também têm sentido de humor...

2009 - Ano Internacional da Astronomia

A International Astronomical Union e a UNESCO declararam 2009 como o Ano Internacional da Astronomia com o tema «The Universe, yours to discover», que a Sociedade Portuguesa de Astronomia traduziu para «Descobre o teu Universo». Comemoram-se deste modo os 400 anos das primeiras observações de Galileu com telescópio. Estão previstas várias actividades a nível nacional e internacional.

Esperam-se muitas contribuições de todos os interessados no tema (Diogo, João Vítor, Tiago e não só).

E em jeito de homenagem a Galileu (em português do Brasil):


É possível folhear o primeiro livro de Galileu, Sidereus Nuncius (1610).

Não deixem também de ler/rever o Poema para Galileu do nosso poeta maior António Gedeão.

Mais 1 segundo em 2008

O tempo moderno foi definido em 1820: a duração do dia - 24 horas - e a sua subdivisão em minutos e segundos. Mas a Terra não é uma máquina que obedece rigorosamente às leis da Física: o movimento de rotação da Terra não é constante. A velocidade angular da Terra diminui com a ocorrência de fenómenos naturais como a erupção dos vulcões e os terramotos; o degelo, que se tem verificado nos últimos anos, também contribui para esta redução (uma vez que altera a distribuição de massa).
Por esta razão, é necessário de vez em quando ajustar os nossos relógios. O último minuto deste ano não terá 60 mas 61 segundos. O mesmo já foi feito anteriormente em 2005 e em 1998. Desde 1972, já foram adicionados 23 segundos. Ler mais aqui.
Podes ler sobre a imagem aqui.

A Primeira Volta à Lua

A 21 de Dezembro de 1968 teve início a missão Apollo 8. Três dias após o lançamento 24 de Dezembro, a nave entrou em órbita lunar, o que imortalizou os astronautas Frank Borman, James Lovell e William Anders como os primeiros homens a viajar em torno da Lua. Foram também estes astronautas que obtiveram fotografias exclusivas do solo lunar, em particular uma famosa fotografia em que se vê a Terra a nascer, da perspectiva do solo lunar.


Claro que nem tudo é feito pela curiosidade científica e numa altura em que todos competiam para ser os primeiros a alcançar o espaço, ser o primeiro a alcançar este seria uma grande vantagem. Foi ante aos grandes avanços do projecto soviético Zond, que já tinha colocado naves não tripuladas na órbita lunar, que os americanos planearam a missão Apollo 8. Este lançamento apressado da missão fez com que surgissem alguns problemas sendo que o pior era o facto do módulo lunar ainda não estar terminado. Isto deu um grande grau de risco á missão pois o módulo lunar seria o motor de reserva para o regresso à Terra e caso o motor principal falhasse os astronautas teriam apenas uma hipótese para conseguir regressar. Mas acabou tudo por correr bem e no dia 27 de Dezembro de 1968 a missão Apollo 8 retornou à Terra sem problemas.

Boas Festas

40 anos na Lua

Foi há 40 anos que, pela primeira vez, uma nave tripulada descreveu uma órbita lunar. Quem vai postar sobre este evento?